Il cantiere doveva andare avanti, ma all’improvviso tutto si è fermato. La spiegazione dell’impresa è semplice: il materiale ordinato non è ancora arrivato.
È una situazione tutt’altro che rara nei lavori edili. Ritardi di produzione, problemi logistici, prodotti momentaneamente indisponibili e fornitori che non rispettano le date possono effettivamente rallentare una lavorazione.
Ma questo non significa che la frase “mancano i materiali” sia automaticamente sufficiente a giustificare qualsiasi slittamento. Per capire se il ritardo sia stato inevitabile bisogna guardare più in profondità.
Quando è stato ordinato il materiale? Quali accordi erano stati presi sui tempi? Come l’impresa ha gestito l’approvvigionamento?
L’impresa può giustificare un ritardo con la mancanza di materiali?
In linea generale, la risposta è: sì. Se mancano i materiali, ovviamente le lavorazioni in cantiere subiscono un rallentamento. Il Codice civile non prevede una regola secondo cui la mancata consegna di un materiale libera automaticamente chi deve eseguire una prestazione da ogni responsabilità.
L’articolo 1218 del Codice civile stabilisce il principio generale secondo cui il debitore che non esegue correttamente la prestazione è tenuto al risarcimento, salvo che dimostri che l’inadempimento o il ritardo dipendano da un’impossibilità derivante da una causa a lui non imputabile.
Le domande decisive a cui rispondere sono quindi: Per quale motivo il materiale è arrivato in ritardo? L’impresa poteva in qualche modo evitare il problema?
Come capire se il ritardo in cantiere dipende da una causa esterna?
Ci sono situazioni nelle quali l’impresa può trovarsi davanti a un impedimento difficilmente controllabile.
Un componente particolare può diventare improvvisamente indisponibile. Una produzione può fermarsi. Una consegna già programmata può subire un problema logistico straordinario. In questi casi bisogna verificare le circostanze concrete.
Anche gli approfondimenti del blog Edilnet sui ritardi nei lavori di ristrutturazione indicano i problemi di fornitura dei materiali tra le possibili cause capaci di rallentare un cantiere, insieme a difficoltà organizzative, subappaltatori e imprevisti.
Questo però non significa che ogni problema con un fornitore abbia lo stesso peso. L’articolo 1256 del Codice civile disciplina anche l’ipotesi dell’impossibilità temporanea derivante da una causa non imputabile: finché l’impedimento permane, in presenza dei relativi presupposti, il debitore non risponde del ritardo.
La mancanza dei materiali può dipendere dall’organizzazione dell’impresa?
Il punto diventa più delicato quando il problema non nasce da un evento imprevedibile, ma dalla programmazione del cantiere.
Se un prodotto necessario alla fase successiva viene ordinato all’ultimo momento nonostante fossero conosciuti da settimane i suoi tempi di consegna, parlare genericamente di “ritardo del fornitore” potrebbe non descrivere l’intera situazione.
Lo stesso vale quando la mancata disponibilità deriva da problemi amministrativi o finanziari interni all’impresa.
La gestione operativa di un cantiere e l’efficienza dei lavori edili dipendono da molti elementi come: attrezzature adeguate, rispetto della scaletta di lavorazione e gestione delle risorse umane e delle tempistiche.
Materiali e forniture fanno parte dello stesso meccanismo: non basta sapere cosa utilizzare, bisogna averlo disponibile nel momento in cui la lavorazione lo richiede.
Cosa verificare nel contratto prima di discutere del cantiere in ritardo?
Prima di stabilire chi abbia ragione conviene recuperare tutta la documentazione relativa ai lavori. Il primo documento da controllare è il contratto, insieme agli eventuali preventivi accettati, capitolati e cronoprogrammi allegati. Bisogna verificare soprattutto:
- data prevista per l’inizio;
- termine previsto per la conclusione;
- eventuali scadenze intermedie;
- modalità con cui vengono gestite le proroghe;
- cause di sospensione previste;
- eventuale clausola penale;
- varianti richieste durante il cantiere;
- obblighi relativi alla fornitura dei materiali.
Se il contratto contiene una clausola penale, entra inoltre in gioco la disciplina dell’articolo 1382 del Codice civile, che consente alle parti di predeterminare una prestazione dovuta in caso di inadempimento o ritardo secondo quanto pattuito.
Come capire se il materiale è stato realmente ordinato in tempo?
Quando i lavori si bloccano per settimane, è ragionevole chiedere informazioni più precise. Non serve partire immediatamente da una contestazione. È possibile chiedere:
- quale prodotto manca;
- quando è stato ordinato;
- quale data di consegna era stata inizialmente comunicata;
- quale nuova data è prevista;
- se esistono prodotti alternativi;
- quali lavorazioni sono effettivamente ferme;
- se altre attività possono proseguire nel frattempo.
Se, per esempio, l’impresa comunica che un determinato infisso è stato ordinato in una certa data e il produttore ha successivamente rinviato la consegna, la situazione diventa più comprensibile.
Se invece per settimane non è possibile sapere neppure se il materiale sia stato effettivamente ordinato, il problema assume caratteristiche differenti.
Un materiale che manca blocca sempre tutto il cantiere?
Non necessariamente. Dipende dalla sequenza delle lavorazioni. Alcune attività possono essere eseguite soltanto dopo il completamento di quella precedente. In altri casi, invece, è possibile riorganizzare temporaneamente il programma e proseguire in un’altra zona del cantiere.
È quindi utile capire se il materiale mancante si trovi realmente sul cosiddetto percorso critico delle lavorazioni oppure se il ritardo avrebbe potuto essere assorbito modificando l’organizzazione. Naturalmente non ogni variazione è conveniente.
Spostare continuamente squadre e lavorazioni può generare inefficienze, ma un blocco totale dovrebbe poter essere spiegato in relazione alle attività ancora da eseguire.
Attenzione alla proposta di un materiale “equivalente”
Un’altra situazione frequente si presenta quando il prodotto originariamente previsto non è disponibile e viene proposta una sostituzione. Accettare un materiale differente soltanto per recuperare tempo non è sempre una buona idea. Bisogna confrontare almeno:
- caratteristiche tecniche;
- dimensioni;
- prestazioni;
- qualità;
- aspetto;
- compatibilità con gli altri elementi;
- prezzo.
La questione diventa ancora più importante quando si tratta di componenti tecnici o collegati a impianti. Prodotti che apparentemente svolgono la stessa funzione possono infatti avere caratteristiche differenti.
Anche nel caso di apparecchi domestici specifici, come i depuratori d’acqua per osmosi inversa, caratteristiche e funzionamento del prodotto devono essere valutati prima dell’installazione.
Come documentare un ritardo nei lavori?
Quando il ritardo inizia a diventare significativo, conservare una cronologia ordinata può essere molto utile. È opportuno tenere insieme:
- contratto;
- preventivo;
- capitolato;
- cronoprogramma;
- stati di avanzamento;
- e-mail;
- PEC;
- messaggi;
- fotografie datate del cantiere;
- comunicazioni sulle forniture;
- eventuali nuove date promesse.
L’obiettivo è riuscire a ricostruire cosa è successo. Per esempio:
- 15 maggio: doveva iniziare la posa.
- 10 maggio: l’impresa comunica che il materiale non è disponibile.
- 25 maggio: viene promessa una nuova consegna.
- 10 giugno: il materiale non è ancora arrivato.
Questa sequenza racconta molto più di una semplice fotografia di un cantiere fermo.
Anche le varianti richieste dal cliente possono cambiare i tempi
Prima di attribuire l’intero ritardo all’impresa bisogna però verificare anche cosa è successo durante i lavori.
Il committente potrebbe aver chiesto modifiche in corso d’opera per esempio su sanitari, rivestimenti, o altre forniture quando gli ordini erano già stati predisposti. Una variante apparentemente semplice può costringere a:
- annullare un ordine;
- effettuare nuove misure;
- attendere un prodotto differente;
- modificare lavorazioni già programmate;
- coordinare nuovamente più operatori.
In questi casi è importante ricostruire quanto ritardo dipenda dalla modifica richiesta e quanto da altre cause. La responsabilità non può essere stabilita seriamente partendo soltanto dalla data finale.
Quando conviene contestare formalmente il ritardo del cantiere?
Un primo slittamento di pochi giorni non richiede necessariamente una contestazione formale. La situazione cambia quando le date continuano a essere rinviate, il cantiere rimane fermo per periodi rilevanti oppure le spiegazioni diventano vaghe o contraddittorie.
Prima di intraprendere iniziative è utile chiedere per iscritto:
- motivo del ritardo;
- stato dell’ordine;
- data prevista per la consegna;
- conseguenze sul programma;
- nuova data stimata per la fine dei lavori.
Se il ritardo diventa importante o nasce un contrasto sulle responsabilità, può essere opportuno far esaminare contratto e documentazione a un professionista competente. La disciplina dell’inadempimento è infatti generale, mentre ogni cantiere presenta accordi, variazioni e circostanze proprie.
